提到创伤后应激障碍，大家可能会觉得离自己很遥远，殊不知其实它在我们身边常有发生，只是人们对此缺乏了解。它并非只存在于新闻头条里的战争或灾难幸存者身上，而是可能悄悄潜伏在任何一个经历了超出其承受范围事件的人的生活中。由于社会认知的局限，许多患者的表现被误解为“性格问题”、“矫情”或“脆弱”，这不仅延误了治疗，也加深了他们的孤独与痛苦。
除了性侵犯、地震、911事件、战争等，女性分娩、亲人去世、生病、车祸，乃至大人对小孩的吓唬，都可能会导致创伤后应激障碍。事件的客观严重程度并非唯一标准，个体对该事件的主观体验和应对资源才是关键。一次在旁人看来“有惊无险”的车祸，对于当事者而言，可能意味着对生命完全失控的极端恐惧；一句“妈妈不要你了”的吓唬，对于一个幼小且完全依赖父母的孩子来说，可能构成了对生存安全的根本性威胁。这些体验都可能烙印在神经系统中，形成持久的创伤反应。
我的一位阿姨曾经出过车祸，虽然并没有受伤，但是之后再也不敢坐车，身边人只是觉得她矫情，并没有觉得她是患上了创伤后应激障碍，需要得到治疗和帮助。这正是PTSD在民间认知中的典型困境——症状被“道德化”或“性格化”解读，而非视为一种需要干预的健康问题。她所经历的恐惧是真实的，神经系统记住了那一刻的极端危险，并在类似情境下（如坐车）不断拉响错误的警报。缺乏理解的环境，无形中成了她康复之路上的又一重障碍。
01
什么是PTSD？
在我们的一生里，多少都会经历或者目睹大大小小的创伤事件，有些人可以很快从事件中恢复过来，但是有些人却难以脱身，给心理带来巨大的痛苦，并对躯体、认知、情感及行为产生影响，这种现象就是创伤后应激障碍(posttraumatic stress disorder, PTSD)。简而言之，PTSD是心灵在经历或见证了一个可怕的、令人无助或恐惧的事件后，未能成功“消化”和“整合”这段经历，导致它像一块无法消化的硬核，持续地引发心理和生理的排斥反应。患者并非活在当下，而是部分地活在那段未完成的恐怖记忆里。
PTSD并不是某个人矫情或者脆弱，这是一种生理机制失调的疾病，有的在创伤事件后立即出现，大部分在几个月内发生，据研究也有约25%的患者延迟至创伤事件后6个月甚至数年后才发生。这种延迟性可能源于多种因素：也许当时为了生存而压抑了所有情绪，直到生活稍显安稳后，压抑的情感才决堤而出；也许是一个看似无关的后续事件，意外地触发了尘封的恐惧记忆。认识到它是一种疾病，有助于我们摒弃偏见，以科学和共情的态度去对待患者，就像对待骨折或高血压患者一样。
02
为什么会患上PTSD?
当面对强奸、车祸、地震等事件时，我们会有危险和无助的感觉，此时脑部的警觉系统被激活，会产生相应的“战斗，逃跑或冻结”反应。这是一套古老而高效的生存本能，旨在调动全身资源应对即刻的生死威胁。
当这个警报响起时，下丘脑、脑垂体和肾上腺系统通过协同工作，将信号送达副交感神经系统，导致生理变化，使得身体进入防御准备状态，我们的心跳加速、呼吸加快、肌肉紧绷。大量的压力荷尔蒙如肾上腺素和皮质醇涌入血液，让我们能爆发出平时没有的力量或速度，或者，在完全无法反抗时，进入一种“冻结”或“分离”的麻木状态，以减少痛苦感。
在危机结束之后， 压力荷尔蒙在数日之内仍然持续保持一个高值，导致神经过敏的感觉、噩梦等，大多数人这些体验会在几天到两周内消失，荷尔蒙水平慢慢趋于稳定。 这意味着他们的大脑和身体成功处理了这次危机，将记忆归档为“过去发生的可怕事件”，警报解除，生活重回正轨。
但是一小部分经历创伤的人，有时症状短暂消失，却在之后又重新发作，压力荷尔蒙皮质醇被持续激活 ，大脑的功能被降低，导致生理机制失调。他们的警报系统似乎卡在了“开启”位置，或者变得异常敏感。负责记忆和情绪整合的大脑区域（如海马体、前额叶）功能可能受损，而负责恐惧反应的杏仁核则过度活跃。这使得创伤记忆无法被正常地处理为“过去的记忆”，而是以碎片化、感官化（如图像、声音、气味、身体感觉）的形式，持续侵扰当下。
比如经历过火灾的人，在闻到烟火味、看到火光后，想起了经历过的事件，这个记忆激活了相同的神经化学反应，激起了相同的慌张和无助感，就像再次经历这次创伤一样。这不是简单的“想起”，而是一种身临其境的“再体验”。大脑无法区分记忆与现实，于是身体再次进入高度应激状态。这种反复的“闪回”耗竭身心，迫使患者采取各种回避行为，以避免触发痛苦，但这往往使其生活圈子越来越窄。
03
导致PTSD的事件
造成PTSD的创伤事件因人而异，比如同样经历了地震，有些人很快就能够恢复正常，有些人却迟迟无法走出恐惧。这取决于多种因素的复杂交互：个体的遗传易感性、先前的创伤经历、事发时的年龄、事发后获得的社会支持多寡、个人的心理韧性以及事件本身的具体细节（如持续时间、是否有生命危险、是否涉及人为恶意等）。
特别是对于儿童来说，长辈无意的玩笑或者吓唬，比如父母开车把孩子带到一个地方，然后让孩子下车，吓唬孩子说要抛弃他，也可能造成PTSD。儿童的大脑和神经系统仍在发育，他们对威胁的评估能力和情绪调节能力远不如成人。对于一个完全依赖父母生存的孩子而言，“被抛弃”的威胁等同于死亡威胁。这种极度的恐惧可能被深深烙印，影响其未来的安全感、信任感和人际关系模式。
常见的可能会造成PTSD的创伤事件有：
孩童时期遭受身体或心理上的虐待、幼年时被抛弃；
经历性侵害；
暴力攻击；
经历战争；
严重的车祸、意外事件、自然灾难，如地震、海啸；
目睹亲人、恋人等关系亲近者的突然死亡；
分娩难产，或目睹难产；
校园霸凌、职场霸凌；
麻醉觉醒；
从事杀害他人或动物等杀生行为，包括战场上开枪杀死敌人的士兵、刑场上执行死刑的法警和以屠宰动物为业的屠宰场员工等。
这份清单并不详尽，但揭示了PTSD来源的广泛性。关键不在于事件是否符合某种“重大”的客观标准，而在于它是否对个体构成了压倒性的心理冲击，使其感到极端恐惧、无助或 horror（恐怖）。有时，长期累积的、看似“不那么严重”的慢性压力（如长期遭受言语侮辱、生活在不安全的环境中），也可能导致类似PTSD的复杂创伤反应。
04
PTSD的诊断和症状
PTSD 的诊断，首先要具备明显的创伤性应急源，其次相关症状至少持续 1 个月，且有一定的功能损害。这意味着症状已经切实地干扰了患者在社交、职业或其他重要领域的正常功能，而不仅仅是短暂的情绪波动。
如果症状不超过 3 个月，可诊断为急性PTSD；
如果症状超过 3 个月，可诊断为慢性PTSD；
如果在遭受创伤性事件 6 个月后才出现的，可诊断为延迟性PTSD。
这种分类有助于医生判断病程和预后，并制定相应的治疗策略。慢性PTSD往往与更复杂的心理社会问题交织，治疗可能需要更长时间。
PTSD的症状因人而异，其核心症状包括：
① 创伤性再体验症状
与创伤有关的情境或内容在患者的思维、记忆或梦中反复、不自主地涌现，可能出现严重的触景生情反应，甚至感觉创伤性事件好像再次发生一样。患者可能突然“闻到”当时的气味，“听到”当时的声音，或身体再次感受到当时的疼痛或僵硬，仿佛时空穿越。
② 回避和麻木类症状
患者长期或持续性地极力回避与创伤经历有关的事件或情境，回避创伤的地点或与创伤有关的人或事，有些患者甚至出现选择性遗忘，不能回忆起与创伤有关的事件细节。情感上可能变得麻木、疏离，难以感受到爱、快乐等积极情绪，对曾经喜爱的活动失去兴趣，觉得与周围人有隔阂，仿佛活在透明的罩子里。
③ 警觉性增高症状
过度警觉、惊跳反应增强，可伴有注意不集中、激惹性增高及焦虑情绪。患者可能难以入睡或睡眠很浅，易被惊醒，总是处于“戒备状态”，容易因小事大发雷霆，或者因为持续的紧张而感到精疲力竭。
④ 其他症状
有些患者还可表现出滥用成瘾物质、攻击性行为、自伤或自杀行为等，这些行为往往是患者心理行为应对方式的表现，抑郁症状也是很多PTSD常见的伴随症状。他们可能试图用酒精、药物来麻木痛苦，用愤怒来掩盖深层恐惧，或用自我伤害来转移无法承受的情绪痛苦。深切的悲伤、无价值感和绝望感也常常如影随形。
⑤ 儿童PTSD的症状特征
儿童的创伤性再体验症状可表现为梦魇，反复再扮演创伤性事件，玩与创伤有关的主题游戏，面临相关的提示时情绪激动或悲伤等；他们可能通过游戏不断重复创伤场景，这是一种试图掌控和理解恐怖的尝试。
回避症状在儿童身上常表现为分离性焦虑、黏人、不愿意离开父母；他们可能退化到更幼小的行为模式，极度害怕与照顾者分离。
高度警觉症状在儿童身上常表现为过度的惊跳反应、高度的警惕、注意障碍、易激惹或暴怒、难以入睡等。孩子的情绪可能变得很不稳定，学习成绩下降，难以集中注意力。
05
PTSD的治疗
心理治疗是PTSD治疗的核心，也有一些药物对于减轻过度觉醒、梦魇和易激惹、愤怒、抑郁等心境症状有一些效果。通常，药物治疗与心理治疗结合能取得最佳效果。药物可以帮助患者稳定情绪、改善睡眠，为深入的心理治疗创造必要的生理和心理条件。
比如：选择性5-羟色胺再摄取抑制剂(SSRI)和其他抗抑郁药、苯二氮卓类药物、普萘洛尔、吗啡、氢化可的松和二十二碳六烯酸等。如果药物有效，应该持续使用至少6个月至1年，以预防复燃或复发。所有药物都必须在精神科医生的专业评估和指导下使用，切勿自行购买服用，因为需要考虑副作用、药物相互作用及个体差异。
认知行为疗法是当今PTSD治疗领域应用范围最为广泛的心理治疗方法，包括认知加工治疗和延时暴露疗法。
认知加工治疗增进人们对于PTSD本身的了解，减少创伤性记忆带来的痛苦和煎熬，减少情绪上的麻木和回避，降低紧张感和烦躁感，减少抑郁、焦虑和愧疚感，并且提高生活质量和生活能力。它帮助患者识别和挑战由创伤产生的、关于自我、他人和世界的扭曲信念（如“这是我的错”、“世界绝对危险”），用更平衡、更适应现实的想法取而代之。
延时暴露疗法帮助患者面对他们的恐惧记忆和场景，通过暴露再次体验创伤可加强患者处理相关情绪的能力，从而减轻创伤痛苦。暴露治疗会采用不同的方法让患者体验恐惧事件，比如：想象暴露、真实情景暴露、虚拟现实暴露等。在治疗师创造的安全、可控的环境中，患者逐步接触与创伤相关的记忆和情境，学习到记忆本身不再具有危险性，焦虑感会随着时间自然减退，从而打破回避-焦虑的恶性循环。
其他心理治疗方法，比如眼动脱敏与再加工、心理动力学疗法、呼吸和放松等压力管理技术、人际治疗、正念减压疗法、接纳承诺疗法等，游戏治疗（特别对于儿童）对PTSD也有帮助。不同的疗法各有侧重，适合不同的患者。关键在于找到一位受过相关专业训练、且让你感到信任和安全治疗师。
06
患了PTSD怎么办？
如果你发现自己有相关的症状，可能患上了PTSD，那么就像我们感冒发烧等身体疾病一样，第一时间应该做的就是寻求诊断和治疗，在医生/心理咨询师的专业帮助下，得到治疗和恢复。勇敢地迈出求助这一步，是康复过程中最艰难也最重要的一环。你可以从社区心理健康服务中心、医院的精神科或心理科、或专业的心理咨询机构开始。请相信，有效的治疗方法存在，无数人通过治疗显著改善了症状，重获了生活的掌控感和意义感。
如果你意识到了自己的家人、伴侣、孩子、朋友等可能患有PTSD，在建议其寻求治疗之外，也可以对他们更多的理解和共情，给他们一个接纳安全的环境，而不是指责嘲笑他们。请耐心倾听，不加评判；肯定他们的感受是真实的，即使你不完全理解；鼓励但不要强迫他们谈论创伤；尊重他们的节奏，不催促他们“快点好起来”；帮助他们维持规律的生活作息；同时，也要照顾好自己的情绪，必要时为自己寻求支持。你的稳定、接纳与陪伴，本身就是一剂重要的良药，能为他们的康复之路提供不可或缺的情感基石。创伤可以在关系中造成，疗愈也常常在安全的关系中发生。
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