文|肖丹华博士
现代医学有局限，要治愈晚期癌症依然是很困难的。那么，如果医生告诉你情况恶化，没有治愈可能，患者和家属怎么办？
很多人以为只有两条路：1：拼死抢救，2：彻底放弃。
这两条路都有问题，前者成功率很低，而且会进一步伤害患者身体。后者则会给家属心理带来沉重负担。
今天想告诉大家，其实还有第三条路，那就是舒缓治疗（Palliative Care），有时也叫姑息治疗。对于很多晚期患者，这是一个远比拼死抢救或彻底放弃更理性，也更好的选择。
舒缓治疗，不是放弃，而是建立在坦然面对死亡的基础上，让生命走得有尊严的一种医疗方式。
这是一种积极的医疗方式，只不过，它不是一味积极抢救，而是积极地让患者过得最好！
到底什么是舒缓治疗？
舒缓治疗是起始于1960 年代的一个医学分支学科。它不以治愈疾病为目的，而是专注提高受到重大疾病影响患者的生活质量，并帮助家庭一起面对这个时期的困难。
它通过减轻患者的痛苦，尤其是控制疼痛和其他疾病相关症状，为患者和家属提供身体上、心理上和精神上的抚慰和支持。
与舒缓治疗紧密相连的，是临终关怀(Hospice)。指对于预期生命不超过六个月的病人，通过医学、护理、心理、营养、宗教、社会支持等各种方式，让他们在生命的最后时光得以尽量舒适、有尊严、有准备和平静地离世。
使用利尿剂减轻病人的水肿，使用吸氧来改善病人呼吸困难，使用吗啡镇痛等等，都是舒缓治疗的治疗手段。
在美国，很多医院都有专门的舒缓治疗团队。他们和一线医生相比，会花更多的时间和病人及家属沟通，详细介绍病情，了解病人和家属的真实想法、顾虑和困难，并帮助病人和家属理解治疗重心的转移，帮助他们更充分地准备下一步。
舒缓治疗也可以在家里完成。在家里准备临终关怀药箱，有吗啡等镇痛药，有吸氧装置，临终关怀护士会定期上门探访，根据病人情况适当给予药物缓解症状，但不会再抽血化验，当病情恶化时，也不会再折腾病人来住院。
总之，舒缓治疗绝不是放弃治疗，而是专注于改善病人的症状和减轻痛苦的治疗方式。是换一种方式和病人及家属一起面对疾病。
舒缓治疗不仅可以提高患者的生活质量，甚至可能延长患者寿命。
比如，曾有针对晚期胃癌患者的研究，发现实行舒缓治疗的病人，与直到生命最后仍不断进行创伤性治疗的病人相比，生命最后阶段不仅活得更好，也活得更长。
舒缓治疗的核心原则
· 维护生命，把死亡当作正常过程；
· 不加速也不拖延死亡；
· 减轻疼痛和其他痛苦症状；
· 为病人提供身体上、心理上、社会上和精神上的支持直到去世；
· 在患者重病及去世期间为家属提供哀伤抚慰和其他帮助。
举个作者在美国亲眼所见的例子。一位99 岁常年心衰的老太太，三天两头就得送医院，估计寿命不会超过6 个月了，最后老太太和儿女们都决定，不要再往医院送去抽血输液检查折腾了，就在家里实行临终关怀照顾和治疗。
老太太住到了自己熟悉的家里，家里备有临终关怀药箱，护士每周去看望她一次，根据症状调整一下药的剂量。
最后一天，她睡在一间布置温馨的房间里，儿女们都围在身边。她身上盖着十多年前她自己手织的大花毛毯，穿着一套别致的小花睡衣，手里甚至还握着一只可爱的绒毛小熊。护士刚给了她一针小剂量的吗啡，她睡着了，看不出有什么痛苦，很安详，也许就这样永远睡去了。
那幅平和安详的画面，和医院里身上插满了各种管子、体无完肤地去世的痛苦场景有天壤之别。
需要注意的是，舒缓治疗不是安乐死。
安乐死是病人授权医生使用药物、帮助其快速死亡，也可以说是在医生帮助下的病人自杀。舒缓治疗则是使用各种手段减轻病人痛苦，不加速也不拖延死亡。舒缓治疗在西方社会已被医疗界及普通民众广为接受，而安乐死却还存在着很大的争议。
在亚洲，首先进行舒缓治疗的是日本。在舒缓治疗被纳入医保后，99% 的日本人选择通过舒缓治疗步入死亡。
在国内，既使是在医疗工作人员中，仍有相当大一部分人对舒缓治疗认识不足。而在普通民众中，更是只认可“积极抢救”、回避死亡，加上医疗政策和国家法规上缺乏相应支持，开展舒缓治疗困难重重。
在广大民众中开展死亡教育，改变人们对于积极抢救的盲目迷信，改变大家对于舒缓治疗就等于扔下亲人不管、放弃治疗的错误认识，至关重要。
生老病死，本是生命的自然过程，而人们往往非常重视“生”，却刻意忽略了老、病，尤其是死。
任何人一到产科门诊，就会收到无数的小册子。甚至还有专门的产前培训课，告诉准爸准妈们生孩子是个什么样，应该做些什么准备。
可我们何时见过有任何医院任何机构给你寄小册子，教育普通大众，如果生病到了生命的最后阶段，会是怎么一个过程，应该做些什么准备，让这个过程顺利平和？
其实这是个比生孩子更普遍的，每个人每个家庭都将要面对的问题。
为什么我们不能改变一下观念，提前计划好自己或亲人的最后一刻，在面对不可治愈的疾病时选择舒缓治疗，做到开开心心地活，体体面面地死呢?
生命，可以走得很有尊严。
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