当晚期癌症进入终末期，医生宣告已经没有治疗希望时，家属会做什么选择？是想尽办法继续进行各种有副作用的治疗，还是彻底放弃，让病人在家等死？这两种选择都不可取，前者会让病人遭受各种治疗副作用的侵袭，而且也基本失去了好转的希望；后者则让病人忍受癌症各种症状的折磨，在痛苦中去世。
其实还有第三种选择，那就是舒缓治疗。
什么是舒缓治疗？
舒缓治疗也叫姑息治疗，它不是以治愈疾病为目的，而是专注于减轻重大疾病患者的痛苦，提高病人的生活质量，让病人在尽量舒适的状态中度过生命最后的时间。
舒缓治疗包含极5大核心原则：
l 维护生命，把死亡当作正常过程；
l 不加速也不拖延死亡；
l 减轻疼痛和其他痛苦症状；
l 为病人提供身体上、心理上、社会上和精神上的支持直到去世；
l 在患者重病及去世期间为家属提供哀伤抚慰和其他帮助。
舒缓治疗不是放弃治疗
需要注意的是，舒缓治疗绝不是放弃治疗。舒缓治疗是专注于改善病人的症状和减轻痛苦的治疗方式。是让病人和家属换一种方式面对疾病。
舒缓治疗不仅可以提高患者的生活质量，甚至可能延长患者寿命。
比如，曾有针对晚期胃癌患者的研究，发现实行舒缓治疗的病人，与直到生命最后仍不断进行创伤性治疗的病人相比，生命最后阶段不仅活得更好，也活得更长。
舒缓治疗也不是安乐死
舒缓治疗和安乐死完全是两回事。
安乐死是病人授权医生使用药物、帮助其快速死亡，也可以说是在医生帮助下的病人自杀。舒缓治疗则是使用各种手段减轻病人痛苦，不加速也不拖延死亡。舒缓治疗在西方社会已被医疗界及普通民众广为接受，而安乐死却还存在着很大的争议。
舒缓治疗是临终关怀
舒缓治疗具体是怎么做的呢？
说到舒缓治疗，肯定离不开临终关怀。临终关怀是指对于预期生命不超过六个月的病人，通过医学、护理、心理、营养、宗教、社会支持等各种方式，让他们在生命的最后时光得以尽量舒适、有尊严、有准备和平静地去世。
在美国，很多医院都有专门的舒缓治疗团队。和临床治疗癌症的医生相比，他们会花更多的时间和病人及家属沟通，详细介绍病情，了解病人和家属的真实想法、顾虑和困难，并帮助病人和家属理解治疗重心的转移，帮助他们更充分地准备下一步。
舒缓治疗会使用利尿剂减轻病人的水肿，使用吸氧来改善病人呼吸困难，使用吗啡镇痛等等，针对性地改善症状，减轻病人痛苦。
舒缓治疗也可以让病人在家里进行。家属在家里准备好临终关怀药箱，有吗啡等镇痛药，有吸氧装置，临终关怀护士会定期上门探访，根据病人情况适当给予药物缓解症状，但不会再抽血化验，当病情恶化时，也不会再折腾病人来住院。
当死亡来临已经无法改变，家属应该和病人一起坦然面对死亡，安排好后事，尽量减轻病人痛苦，让病人开开心心地生活，体体面面地离去。
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