无论是子女、配偶还是父母，当身边重要的人永远离开我们时，留下的人们注定要经历一场重大的悲痛。想和大家分享一点亲人离世后，我们可能会经历的情绪以及可能会遇到的问题。
什么是不健康的悲痛？首先，健康的悲痛是「悲而不伤」。经历丧亲这种创伤性应激事件后产生的悲痛，是对于现实事件的反应性情绪，这是正常的。在哀伤中人们会看到爱、珍重与温情，也正是这些情绪让人成为「人」。并且，这种哀伤是一种流动的情绪状态，会有一定的时间限制。它不会减损人的自尊，一段时间后，人们可以逐渐回到正轨，继续生活下去。
但不健康的悲痛则是冻结的，看不到尽头的。人们不知道它会持续多久，且这种悲痛会严重损害自尊和身心健康。与所有其他心理障碍一样，在正常与异常的悲痛之间永远不可能存在一道明确的界限。没有一个完全客观的手段可以衡量，这永远是人们需要主观评判的问题。
「念你成疾」，当时间成为毒药。人们常说「时间能够治愈一切」，但随着时间流逝，严重的悲痛也许会变成一种心理疾病。延长哀伤障碍（prolonged grief disorder，PGD）就是指一种由亲近的人去世引发的病理性哀伤反应。美国精神病协会对于PGD的诊断中，以下几点是重要的标准：持续悲痛：在所爱的人去世的一年后，仍持续地感到极度的悲痛和哀伤，并且哀痛感受和行为超越了社会文化规范下的正常范围；过度怀念：不能接受所爱之人死亡的事实，会非常回避谈及丧失，对于逝者有持续的、大量的怀念；情感失调：麻木、冷漠，情感反应减弱，对任何事物、活动都丧失兴趣，或者对于丧失会产生爆发的愤怒，易激惹；严重的自责：偏执地认为所爱之人的死是自己造成的，或者因为自己没能早发现一些迹象，导致他人去世；失去自我：常有跟随逝者（通常是重要的他人）一起去了的想法，怀疑自己生活的意义和角色使命。
为何偏偏走不出来？面对重大丧失，人们一般会经历五个阶段：1. 否认 denial：认为发生的一切都不是真的。这种防御机制是人们遭遇突然丧失时的缓冲剂，防止被强烈的情绪淹没。2. 愤怒 anger：反击阶段，人们会对他人的死亡产生愤怒：“为什么要抛下我/离我而去？！”，然而又因为自己的指责感到内疚，进而更加愤怒，并将愤怒转化为攻击亲近的人、甚至陌生人。3. 讨价还价 bargaining：试图争取时日，也可以称作「与死神的交涉」，例如在亲人去世之前祈祷“让他过完这个年/这个生日/这个冬天再走吧。”4. 沮丧 depression：放弃做任何挣扎，强烈的无助、沮丧、痛苦，对人的哀悼压倒了一切希望、梦想和未来的计划。觉得失控，麻木，甚至感到想自杀。5. 接受 acceptance：最终承认这个人已经去世的事实，并且把爱人去世这个事件整合到自己的生命中，使之有意义。
并不是所有人都会依照顺序经历全部5个阶段，这只是帮助我们了解自己或他人处境的手段。常人能在一段时间内达到最终接受的状态。而延长哀伤障碍患者往往在前四个阶段中来回反复，无法挣脱。他们留恋丧失，“我必须不断悲伤，否则就会忘掉/背叛Ta，只要我不停地怀念，Ta就不会离去。”
前一阵大热的电影《海边的曼彻斯特》就讲述了一个中年男士经历丧失后与自我和解的道路。主人公Lee因为在家中烧壁炉时的一个疏忽，让自己的三个孩子葬身火海。第二天在警察局录完口供，却发现自己连过失杀人的罪名也不用背，从审问室出来，Lee直接从警察腰间抢过一把手枪企图自杀。
妻子无法原谅他，并与他离婚了。失去了父亲和丈夫身份的Lee同时也失去了一切希望，从此行尸走肉般地活着。他关闭了情感阀门，没有力气再愤怒，就算听到哥哥的死讯，也还是一如既往的麻木、绝望。
影片近末尾时，Lee对他的侄子说：“I can’t beat it.（我走不出来了）” 这种「走不出」的境遇，像一个沼泽，困住人们的大脑。研究者认为延长哀伤障碍患者在怀念逝者时的脑部活动与常人不同，他们对过去的回忆只限于那些有逝者参与的，好像过往的生命中，一切与逝者无关的记忆都被清除掉了。并且，他们在想象、计划未来时有很大困难，他们认为“将来不会有任何好转，Ta死后，我的生命就没有意义了。” 这也许能够解释，为何他们会一直陷于过去，无法继续生活。
如何帮助他人走出阴霾？根据卫生部的数据，中国有一千多万“失独”家庭，且以每年7.6万个的速度增加着。这只是失去子女的家庭数量，更何况还有一般丧亲的情况。丧亲这个话题看似小众，但其实极为普遍。
由于丧亲引起的沮丧情绪主要与过度怀念相关，因此抗抑郁的药物效果甚微。通常，来自亲朋好友的社会支持对于缓解哀伤是很重要的，但我们常常听到的话却是疗效甚微的：“发生这种事情，大家都不想的。”“振作点，Ta都去世这么久了，你要停止自怨自艾。”
如果你身边有沉浸于痛苦无法自拔的人，不要试图强行把他们拉出悲痛。如果他们暂时无法接受帮助，那么耐心地等待和陪伴，适当的共情和支持，是对待他们最好的方式。如果他们愿意寻求帮助，那么心理治疗是很好的选择。认知行为治疗（CBT）被证明对于延长哀伤障碍的症状缓解有显著的效果。通过重建认知，可以让患者识别并接纳他们的痛苦。这种方法也许显得“理性”甚至“冷酷”，但如果咨询师以一种关怀、安全的形式去使用，就可以有效阻止痛苦继续延续。
影片《海边的曼彻斯特》最后，Lee对侄子说：“我想找个有两间卧室的房子，放个沙发床什么的，等你来的时候用呗。” 痛失孩子的他还是像以前那样冷漠，但至少，他的生命中慢慢地开始有了一点点牵挂。
逝去的人们已经无法回来，留下的人们仍要继续生活。
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